La atleta más grande que ha dado Colombia.

Medallista en las Olimpíadas de Barcelona, en 1992.

Por Héctor Palau*

El Estadio de Montjuic, sede del atletismo en las Olimpíadas barcelonesas de 1992, quedó señalado como el más recordado escenario para la brillante carrera deportiva de la antioqueña Ximena Restrepo, primera mujer que llegó a un podio olímpico con los colores de nuestra bandera.

Ximena, quien lograra en la tarde del 5 de agosto de aquel 92 sorprender y sorprenderse a sí misma al lograr la medalla de bronce en los 400 metros planos de la final olímpica, siendo superada sólo por la superfavorita francesa Marie Jose Perec y la ucraniana Olga Bryzgina. Pudo ganarlo todo, pero las lesiones la hicieron desertar de su pasión, su vida, el atletismo.

Enamorada de la equitación en sus años de infancia, luego de pasar tres temporadas en Aruba, al lado de sus padres, retornó para dar un giro total a su infantil pasión, los caballos.

La profesora Amparo Duque, del colegio Mary Mount, se encargó de presentarla en el estadio Alfonso Galvis de Medellín, donde comenzó, sin proponérselo, a reventar las marcas de las chicas de su edad e incluso mayores que apenas se sorprendían al verla mejorar tiempos.

Ganadora de los intercolegiados muy rápidamente comenzó a ser orientada por Emperatriz González, quien a la postre se convirtió en su principal amiga, aliada y bastión para llegar a la cúspide. Ximena continuó cosechando éxitos en la posolimpíada hasta 1994, cuando se convirtió en la primera mujer en lograr cuatro medallas de oro en los iberoamericanos de Mar del Plata, pero a su carrera deportiva llegaron las lesiones que la fueron menguando.

De manera prematura dejó las pistas. Los dolores en la espalda no la abandonaron y después de una gran lucha se dispuso para la Olimpíada de Sydney 2000, después de una desafortunada participación en Atlanta 96, convocada para los relevos corto y largo. Alcanzó un cupo en la semifinal, siendo décima con sus compañeras Felipa Palacios, Mirta Brook y Digna Luz Murillo, lo que marcó su abandono definitivo de las competencias para dedicarse a su labor como entrenadora, que ejerce en su segunda patria, Chile. Allí está radicada desde enero de 1993, cuando se casó con Gert Weill, lanzador de bala, y luego de haber hecho parte de la comisión de atletas de la Federación Internacional de Atletismo.

Ximena es la atleta más grande que ha dado Colombia. Su franqueza le generó incomprensiones y la llevó a mantener difíciles relaciones con la prensa. Una mujer tímida, pero de temperamento fuerte, dueña de sus propias convicciones, sensible y perfeccionista. Ximena fue la primera mujer que nos puso en los listados de la gloria olímpica y que hoy se dedica a cuidar de sus dos hijas, Martina y Franca, su hogar, y a entrenar jóvenes chilenos en el club de la Universidad Católica.

*Periodista deportivo.

Campeona antioqueña de atletismo (Medellín, 1969).

De niña, el deporte preferido de Ximena Restrepo Gaviria era la equitación. Sin embargo, después de que la entrenadora Emperatriz González descubrió sus condiciones para el atletismo, comenzó su brillante carrera en esta disciplina.

Su máximo logro es haber conquistado la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Barcelona (1992), en la prueba de los 400 metros, la primera que consigue un atleta colombiano en este certamen. Su tiempo de 49.64 segundos, registrado en el estadio de Montjuic, se convirtió en marca suramericana. Un año antes, ocupó el sexto lugar en el campeonato del mundo celebrado en Tokio (Japón).

En 1993 mejoró un puesto en la versión de este torneo, que se desarrolló en Stuttgart (Alemania). Con sus 1.75 metros de estatura, Ximena Restrepo se especializó en las pruebas de 200 y 400 metros.

En 1985 ganó el título bolivariano en los Juegos de Cuenca (Ecuador), en los 200 metros.

En 1986 se coronó campeona en el Torneo Iberoamericano en La Habana (Cuba), y en el Suramericano juvenil en Ecuador, en la misma distancia. Un año después repitió su triunfo en la especialidad, en la categoría juvenil, en Santiago de Chile; y conquistó el título de mayores en Sáo Paulo (Brasil).

A nivel panamericano, ganó en los 200 metros y fue segunda en los 400 metros en la versión que se cumplió en La Habana. Esta misma temporada ganó el título universitario de Estados Unidos en los 400 metros.

Por sus brillantes actuaciones durante 1991 y 1992, recibió el premio de mejor deportista de Colombia, otorgado por la Asociación Colombiana de Redactores Deportivos (ACORD).

En esta última temporada finalizó en el segundo lugar, en los 400 metros, dentro de la clasificación correspondiente a carreras de Grand Prix en el mundo. Ximena Restrepo hizo parte, además, del relevo de 4 x 400 metros, junto con la caucana Norfalia Carabalí, que ganó el Torneo de Las Américas dentro de la Copa del Mundo del atletismo desarrollada en Cuba.

Paralelamente con su práctica deportiva, Restrepo estudió Comunicación Social en la Universidad de Nebraska. Casada con el atleta chileno Gert Weil, reside en la actualidad en Chile, donde adelanta su trabajo atlético asesorada a la distancia por la antioqueña Emperatriz González, su compañera inseparable desde 1983.

Ximena Restrepo es la mejor atleta colombiana de todos los tiempos.

FERNANDO ARAÚJO VÉLEZ

Bibliografía

FEDERACIÓN COLOMBIANA DE ATLETISMO. Boletín Deportivo, julio 10 de 1991. "Ximena Restrepo en el momento cumbre de sus aspiraciones olímpicas". Boletín Deportivo, Oficina de Prensa de Postobón, agosto 4 de 1992. Revista Comité Olímpico Colombiano. Especial de Colombia en Barcelona 92 (agosto 1992).

Esta biografía fue tomada de la Gran Enciclopedia de Colombia del Círculo de Lectores, tomo de biografías.